Alicia Castillo Holley - biografía

He tenido una vida fascinante. Crecí en un pueblo pequeño en Venezuela, cuna de las primeras sociedades conservacionistas y algunas sectas, con un colegio religioso, una montaña mágica azul digna de los cuentos de García Márquez, y agua cristalina que llenaba las tuberías ociosas, con raíces de muchas otras tierras, en una familia de 5 hermanos. Mi Papá me enseñó a ser clara, mi Mamá me enseñó a ser tenaz.

A medida que envejezco aprecio mas el reflexionar y me doy cuenta de que en mi vida he tomado decisiones trascendentales que han cambiado mi destino. Muy pequeña acabé en un hospital y decidí darme un chance y vivir, adolescente me tocó estar en coma y ya no di vuelta atrás.

 A los 15 años viajé a Estados Unidos a una región maravillosa que bordea al lago Chautauqua. Allí aprendí un idioma, una cultura y un inmenso amor por mi familia, Latinoamérica y la agronomía. 

A los 17 años presenté mi primer trabajo en la Convención Nacional de Ingenieros Agrónomos y de allí comencé a desarrollarme como investigadora. Fueron épocas de Domingo Monzón, Asdrúbal Arcia, Miriana de Miranda, Josefina Lobo, Eduardo Lander y Mila Bechyne. Ellos y muchos otros, entre ellos mi papá, Juan José CastilloA, me enseñaron que ser investigador va mucho mas allá de un laboratorio. En la Universidad Central de Venezuela aprendí a defender mis derechos y a expresar mi opinión.

Tuve el gusto de graduarme de Ingeniero Agrónomo en el primer puesto de mi promoción y un semestre adelantada. Al año siguiente nació mi primer hijo y comencé mi postgrado en ciencias. Mi segunda hija nació a los dos años y con el tiempo me han llegado otros hijos de corazón.

En 1987 comencé a dar clases en la Universidad Central de Venezuela, y en 1989 a trabajar en una alianza de Bayer y Shell llamada Plantagro. Aprendí mercadeo, leyes, alemán, termine mi postgrado y participé en un maravilloso departamento técnico.  Mas allá de la empresa tuve la gran satisfacción de participar como vocera de la industria en las discusiones de las leyes y de observar a tantas personas preocupadas por el ambiente, la producción de alimentos y la satisfacción personal. Fueron días de gran presión y desafíos. Plantagro cerró sus puertas en junio del 93 y decidí darme un año para contribuir a mi comunidad. Fui coordinadora general del Teatro de la Opera, donde hicimos proyectos bellísimos como las jornadas de danza, los días de colegios y la Fundación Humboldt del Centro.

En 1994 partimos a Boston, Estados Unidos donde pasamos muchiiiisimo frío! Recibí la primera beca Armando Travieso en Babson College, Universidad de mayor prestigio en Emprendimiento en el mundo. No creo que haya estudiado nunca así, pero sencillamente no tengo palabras para agradecer todo lo que he aprendido a Babson. Tendría que hacer un listado interminable de personas todas queridas y admiradas y sencillamente espectaculares. Trabajé en Zyma, una subsidiaria de Ciba Geigy en Suiza y en 1996 decidí volver a Latinoamérica para desarrollar emprendimiento en la región. Aterricé en Chile, un país que me robó el corazón.

A finales del 96 acordé con la Universidad Adolfo Ibañez formar el Centro de Emprendimiento. Un año después teníamos un Club de emprendedores funcionando, así como cursos de pre y postgrado y para ejecutivos (de innovaciones y de intraempresariado). En el 98 participé en la formación de la consultora First Public Inc Chile, que dió lugar a Ventures Latinas. Con esta empresa participamos en dos grandes proyectos: el maravilloso estudio financiado por el IDRC de Canadá sobre inversionistas ángeles en el Cono Sur y el proyecto de Emprendimiento en la región de Tarapacá al norte de Chile a traves de Intec Chile. Como profesora desarrollé varios cursos tanto en pre como en postgrado y para ejecutivos, destacándose el diplomado para Científicos del Cimm y el programa de intraempresariado para la Asociación Chilena de Seguridad.

En el 2000 fundé el primer fondo privado exclusivamente para capital semilla en Chile. www.capitalsemilla.cl  Esta iniciativa contó con el apoyo de muchas personas pero muy especialmente Valeria Budinich, Mario Rendic y Pedro Iriberry. Ese mismo año fundaba Reklamos S.A. y participaba como inversionista angel en otras iniciativas. Participé en dos comités nacionales muy interesantes: el Comité para la enseñanza del emprendimiento y el Comité para la comercialización de innovación en biotecnología. Asi mismo fuí colaboradora de Endeavor. 

En el 2002 partimos a Houston, después de dar cursos a mas de 4000 personas, todos en formatos íntimos, de máximo 60 personas (y eso si, aun tengo voz!), de haber sido consultora de casi 500 empresas, y de haber tenido contacto con miles de personas en el ámbito de emprendimiento, capital de riesgo e innovaciones. Mi eterna gratitud al equipo que nos acompañó en Ventures Latinas Chile: Silvana Flores, Daniela Gonzalez, Maria de los Angeles Romo (quien editó nuestro boletín) y Myriam Vidal, nuestra contadora.  

Llegando a Estados Unidos decidí formar una importadora de productos. Siempre me gustó el área de manufactura y la posibilidad de crear un sistema de contribución a países mas pobres.

A finales del 2004 me entrené como coach e inicié varios programas para personas. Dirigí la sección en castellano de Coachville, una empresa vanguardista en coaching. También estuve como voluntaria en Landmark Education y en Casa La Rosa.

En el 2005, nos mudamos para Australia. Promoví mi libro: financiar sin capital en Latinoamerica y estuve viajando muchísimo. Pensé retirarme, pero el 'retiro' me duró unos 4 meses. Fundé el Alicia Castillo Wealthing Group donde apoyamos innovaciones locales - de Perth, Australia- a entrar a mercados globales.

A partir del 2005 participo activamente en iniciativas para eliminar la pobreza. Si! para eliminarla! y para fomentar el emprendimiento y la innovación a nivel mundial. Me siento honrada de pertenecer al Babson Founder's Club y de poder donar suficiente dinero y tiempo como para hacer una gran diferencia en la vida de algunas personas. Casi todos los ingresos de este sitio se reinvierten en educación en emprendimiento.

Mientras escribo esta "corta" biografía me doy cuenta de que con mas de 4 décadas a cuestas he aprendido ciertas cosas que quisiera compartir:

• Que existen tres poderes que nos llevan a todas partes: la determinación, la relatividad y el asombro.
• Que todos estamos conectados y al ver esas conexiones podemos asumir nuestro papel único e indestructible en la vida.
• Que no hay manera de ser exitoso sin afectar positivamente a otros.
• Que lo único que tengo que hacer es morirme.. todo lo demás lo hago si yo quiero.
• Que saber que voy a morir, me permite poner todas mis tribulaciones en perspectiva, y me permite disfrutar el miedo, el fracaso y la frustración como parte de estar viva.
• Que cuando uno deja de crecer comienza a morir.
• Que podemos aprender a manejar nuestra riqueza y no al contrario.
• Que Dios existe.

Alicia Castillo Holley. Pinnacles, WA, Australia. 2006

PD: en marzo del 2008, publiqué mi libro Creando Empresas Fabulosas, porque sencillamente tenemos que ser mejores creando empresas de alto impacto y manejando un balance saludable.